Repose en paix, Master Ohrai (+ SF Adventure - année complète 1986)

Bon, j'arrive un peu après la fumée des cierges (j'étais en vacances), mais Noriyoshi Ohrai est mort il y a quelques jours à presque 80 ans.

La découverte de son travail à fait l'effet d'une bombe dans ma vie oculaire. Lorsque je l'ai découvert - en faisant des recherches sur Mad Max 2 - je suis resté pantois comme jamais je ne l'ai été, hébété, saisi par la puissance titanesque de ses compositions, de ses couleurs, de son agressivité.

A l'époque, personne ne parlait réellement de son travail. On évoquait rapidement ses affiches pour Star Wars ou Godzilla, et encore plus rapidement - et vaguement - son travail pourtant énorme pour les jeux vidéos, puis voilà tout. Il était presque impossible de trouver la moindre info.

Il la donc fallu remonter les manches, puis après pas mal de recherches, de commandes sur des sites 100% en japonais (l'enfer), et de posts sur ce blog, je suis tombé - ou plutôt je me suis fracassé - sur l'époustouflant ouvrage "The Beauties in Myths", qui compile ses fameuses couvertures pour la revue SF ADVENTURE dont j'abreuve le blog depuis un certain temps. Et là, même si je l'avais un peu pressenti, impossible de résister : Ohrai m'a définitivement écrasé comme une mite. 

C'est difficile à expliquer mais après 20 ans de passion déjà dévorante pour l'illustration, j'ai eu pour la première fois l'impression d'avoir trouvé comme une réponse. Comme si j'avais enfin mis la main sur le chaînon manquant parfait à tout ce que j'aimais depuis si longtemps : la peinture "classique", la mythologie, la mode, l'illustration populaire, l'action, une certaine fascination pour les armes et la haute technologie... mais surtout, une représentation totalement (et respectueusement) dévouée des femmes, les présentant comme quasi-immortelles, intemporelles et impériales, d'une puissance et d'une sagesse sans commune mesure, tout en évitant les écueils sexistes inhérents au genre (chez Ohrai, les hommes sont la plupart du temps aussi dévêtus que les femmes, voire davantage).

Je me revois tourner les pages du livre en m'exclamant à chaque illustration "Rooh mon dieu, c'est pas possible..." ; "Rohlalaaa non mais c'est une blague ?"....

Littéralement, je n'y croyais pas mes yeux et c'en était presque dérangeant : un artiste s'était emparé mon imaginaire, et l'avait mis sur papier !

Je m'en rend compte avec le recul mais à la découverte de cette imposante série des "Beauties in Myths" (presque cent peintures tout de même), le travail d'Ohrai est devenu une sorte de drogue. J'en avais besoin, c'en était presque physique, et il me fallait fréquemment un plongeon (voire une noyade) dans ses ouvrages pour apaiser temporairement les spasmes incontrôlables de ma rétine en rut (Simon Bisley a eu cet effet sur moi également, mais d'une façon moins intime si je peux dire (mais tout aussi viscérale, bref)).

A plusieurs reprises je suis arrivé en retard au boulot à cause d'Ohrai, trop plongé dans ses livres et ne voyant pas l'heure passer, au point que pendant un moment, j'ai préféré mettre mon réveil 20 mn plus tôt - et je me lève normalement à 5h - afin de m'assurer un minimum de temps d'éblouissement.

Heureusement tout ça s'est calmé par la suite, et après le choc de la découverte de son oeuvre, j'ai davantage cherché ses sources d'inspirations ou tout ce qui pouvait s'en approcher - Gustave Moreau, Ernst Fuchs, Nicholas Kalmakoff, William Blake, Robert McGinnis, ou encore les statues des six continents sur le parvis du Musée d'Orsay... - en vue d'un projet (mis en pause faute de temps) qui se serait appellé quelque chose comme "A la Recherche d'Ohrai"...

Mais bref, Noriyoshi Ohrai, l'une des raisons d'être de ce blog, s'en est donc allé, après plusieurs décennies de bons, de loyaux et d'extraordinaires services.

Et ce qui me console et me fait dire qu'il a pu partir en paix (selon la formule consacrée), c'est ce beau succès qu'on eut les deux splendides expositions consacrées à son oeuvre un an avant sa mort.

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SF Adventure - année complète 1986

- Janvier 1986 -

FREDEGUNDE

- Février 1986 -

BRUNHILDA

- Mars 1986 -

MARTINA

- Avril 1986 -

JUDITH

- Mai 1986 -

INES

- Juin 1986 -

MATILDA

- Juillet 1986 -

ELEONORE D'AQUITAINE

- Août 1986 -

BERENGARIA DE NAVARRE

- Septembre 1986 -

CLARA

- Octobre 1986 -

HELOÏSE

- Novembre 1986 -

CONSTANCE

- Decembre 1986 -

FRANCESCA DA LIMINI

Noriyoshi Ohrai - SF Adventure - année complète 1985

Ohrai, encore lui, mais avec cette fois-ci l'année complète 1985 ainsi que les noms des protagonistes sous les images.

- Janvier 1985 -
PRISCA AND VALERIA IN THESALONICA

- Février 1985 -

FAUSTA

- Mars 1985 -

EUSEBIA

- Avril 1985 -

GALLA PLACIDIA

- Mai 1985 -

EUDOCIA

- Juin 1985 -

AMALASUNTHA

- Juillet 1985 -

THEODORA

- Aout 1985 (mon mois de naissance !) -

IRENE

- Septembre 1985 -

ERMENGARDA

- Octobre 1985 -

JUDITH OF BAYERN

- Novembre 1985 -

AASA OF OSEBERG

- Décembre 1985 -

ROSAMUND

Noriyoshi Ohrai - SF ADVENTURE

Dans les Rétro-Galeries, comme tout un chacun, on a des fixettes. Des persistances rétiniennes sévères, des images qui, une fois croisées, sont impossible à défaire, des artistes qui OBSÈDENT.
Voici donc enfin quelques scans des couvertures de la fameuse revue eigthies japonaise SF ADVENTURE dont 92 (!) d'entre elles sont signées.... Noriyoshi Ohrai ! Master Ohrai !
MIGHTY LORD OHRAI !!

J'en parlais déjà ici, en présentant le livre qui les compile toutes. 

Et il est également question d'Ohrai un peu partout dans ces pages, au point qu'il faudrait penser à changer le nom du blog pour devenir Les Retro-Galeries de Mister Ohrai.

Bref, enjoy, elles sont introuvables sur le net !

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Noriyoshi Ohrai - IV - The Beauties in Myths

Allez, je profite de quelques timides rayons de soleil (déjà disparus alors que j'écris ça) pour prendre des photos de "The Beauties in Myths", magnifique livre japonais concernant les "pin-ups" de Noriyoshi ohrai (encore lui!) pour les couvertures de la revue japonaise eigthies "SF Adventure" dont il était question dans le post précédent. L'un des plus beaux livres que j'ai eu/lu/vu, et de loin ! Tout semble être fait pour moi là dedans : déjà, il y a la totalité des somptueux tableaux réalisés pour SF Adv. mettant en scènes des Déesses toutes plus belles, impériales et méprisantes les unes que les autres, mais surtout des pleines pages de zoom sur tel ou tel détail d'un tableau, des quadruples (!!) pages dépliantes de croquis ou de détails classés par thèmes (ornements, visages etc...). Bref, le même genre d’exercices que je m'amuse à faire sur mon blog, mais en livre (et 30 ans avant) !

Puis le "style Ohrai", qui brasse les époques et les éléments et confronte souvent Classicisme pictural et Hightech militaire, ajoutant un sentiment d'intemporalité à ses superbes héroïnes, tout en évoquant une sorte de combat Art/Guerre, Passé/Futur, Classique/Moderne, Vie/Mort, Chair/Métal etc. (notons au passage que les héroïnes cachent toujours les divers véhicules de combat. Les dominent-elles ou au contraire attendent-ils leurs heures, tapis dans l'ombre ? Mystère... )

Par exemple, Erzsébet Bathory se retrouve coincée dans sa montagne, laquelle a une forme d'avion de l'armée, le tout traversé par un sous-marin...aérien ! (voir photo parce que dis comme ça...)

Bref, je m'éloigne. Puis c'est un Japonais, et le sens (s'il n'y en a qu'un) m'échappe donc peut-être complètement.

Paul Delvaux - Vue de la gare du quartier Leopold

Zéro photoshop là dedans, et Ohrai rappelle parfois Siudmak, Salvador Dali, Earle Bergey, le 'paperbackeur' Robert Mc Ginnis (notamment pour les grandes mains, longues jambes et grands pieds, outre les postures), mais également d'autres grands comme Burne-Jones, Gustave Moreau, JC Leyendecker ou Zichy Mihály, et bien d'autres of course.
On sent qu'il a été formé à bonne école, à l'ancienne, en apprenant TOUTES les techniques et astuces imaginables et en étudiant longuement les peintres (et sculpteurs) de la Renaissance, Préraphaélites, Flamands etc... 

Comme Delvaux qui, avant de choisir de peindre ses femmes blanches à la tronche en biais et aux yeux énormes (elles rappellent les femmes d'Ohrai d'ailleurs), peignait une incroyable 'Vue de la gare du quartier Leopold'.

Magnifique Earle Bergey

Gaston Bussière / Zichy Mihály

Robert McGinnis

Robert McGinnis

Salvador Dali / Gustave Moreau

Joseph Christian Leyendecker

Je ne pensais pas dire ça un jour (j'ai toujours trouvé ça con), mais bon : toutes époques, styles et pays confondus Ohrai est bien mon illustrateur préféré. Si l'appart brûle, se sont ses livres que j'embarquerai en premier ! (avec quelques pulps au passage si possible )

C'est une peu le boxon ce texte biscotte je suis pressé, mais je m'étais promis de faire cet album car je ne scannerais pas ce livre. Trop rare et trop peur de l'abîmer, désolé.
Enjoy ! car là encore, aucune image n'est visible sur le net ( Hein Li-An ? ;) ).

(La carte sur la page de droite n'avait rien à faire là, mais au passage, ce Club des Savanturiers , spécialisé dans le Merveilleux Scientifique - dont il était question ici - se trouve > ici < )